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| Larry Bird, Michael Jordan y Magic Johnson |
La selección de baloncesto
de los Estados Unidos acumula 14 medallas de oro en Juegos Olímpicos y cuatro
Campeonatos Mundiales desde su primera participación internacional en el año de
1936. Para las olimpiadas de Berlín, la capital alemana, el deporte creado por James Naismith se admitió
como disciplina oficial por el Comité Olímpico Internacional (COI), debido a la ascendente polularidad que adquirió en el mundo.
En ese torneo, los
estadounidenses se colgaron la presea de oro por primera vez, luego de vencer
al combinado canadiense y finalizar invictos con ocho victorias. A partir de esa
competición, los de la tierra del Tío Sam dominaron cómodamente cada justa a la
que acudieron.
Mano santa
Sin embargo, en el Panamericano
de Indianápolis de 1987 el equipo de Estados Unidos sufrió su primera derrota
en casa. ¿Quién fue su verdugo? Oscar Schmidt. “Mano santa” anotó 46 puntos
para guiar el triunfo de Brasil 120-115 sobre los norteamericanos, que
tenían en sus filas a David Robinson y Danny Manning.
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| Oscar Schmidt |
De esa forma, los dirigidos
por el técnico de la Universidad de Georgetown, John Thompson, dejaron perder
una racha de 35 partidos internacionales ganados de manera consecutiva, con el
agravante de que permitieron que un adversario les convirtiera 100 tantos por
primera ocasión. Gran cachetada a su orgullo.
Mensaje contundente
13 meses después se
efectuaron las olimpiadas de Seúl, en Corea. El conjunto liderado por Mitch
Richmond, Dan Majerle y el propio Robinson, sucumbió ante la Unión Soviética.
Tuvieron que conformarse con la medalla de bronce.
En el encuentro de semifinal, los
estadounidenses cayeron 82-76 ante los soviéticos, entre cuyas figuras
destacaban Arvydas Sabonis, Valeri Tikhonenko y Sarunas Marciulionis, dirigidos por Aleksandr
Gomelski. Este último, una vez finalizado el juego, mandó un mensaje
contundente: "La próxima vez no traigan su defensa mágica. Vengan con
Magic Johnson". Segunda lección.
El 9 de agosto de 1990 Argentina
fue sede del Campeonato Mundial de Baloncesto. Mike Krzyzewski, entrenador de
la Universidad de Duke, tomó las riendas de la selección de "la tierra de
las oportunidades". Para ese reto convocó a Alonzo Mourning, a Kenny
Anderson y a Christian Laettner, entre otros. No obstante, se produjo una nueva
decepción.
Estados Unidos perdió en la
segunda fase del torneo ante Puerto Rico y fue eliminado por la antigua
Yugoslavia (Serbia en la actualidad) en semifinales. En esa disputa, Drazen
Petrovic encestó 6 triples para sumar 31 unidades. Finalmente, la mayor
potencia del mundo arribó en el tercer puesto, mientras que Petrovic, Vlade
Divac, Toni Kukoc y Dino Radja subieron a lo más alto del podio.
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| La selección yugoslava campeona del mundo en Argentina 1990 |
Tres humillaciones en cinco
años fueron suficientes para que la dirigencia estadounidense, encabezada por
el Comisionado de la NBA David Stern, tomara la decisión de llamar a jugadores
profesionales para que vistieran la camiseta de su país. Fue así como 12
estrellas de la mejor liga del mundo conformaron el "Dream Team" para
los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992: Michael Jordan, Earvin
"Magic"Johnson, Larry Bird, John Stockton, Scottie Pippen, Clyde
Drexler, Karl Malone, David Robinson, Charles Barkley, Patrick Ewing, Chris
Mullin y Christian Laettner.
Estos galácticos, conducidos
por Chuck Daly, pisotearon a todos sus rivales, vencieron a Croacia 117- 85
en el partido decisivo y recuperaron el honor perdido. Hasta ahora se les recuerda como el mejor equipo de la toda
historia.
